أصبح بلينكين أكبر دبلوماسي بالنسبة لبايدن بعد صداقة أقيمت على مدى عقود

 

كان ذلك في فبراير 2008 عندما طغت عاصفة ثلجية فجأة على مسار طيران طائرتين هليكوبتر أمريكيتين ، مما أجبرهما على الهبوط غير المتوقع على قمة جبل في أفغانستان.

على متن الطائرات المطلة على أراضي طالبان كان جو بايدن وأنتوني بلينكين ، مستشاره الأعلى في لجنة العلاقات الخارجية بمجلس الشيوخ آنذاك ، إلى جانب عدد قليل من الأعضاء الآخرين في اللجنة ، وفقًا لمصدرين في الرحلة.

عندما هبطت المروحيات ، أقام الجنود المرافقون لهم محيطًا حول قمة الجبل الضيقة بينما قرروا ما يجب القيام به بعد ذلك. قفز بلينكين من مروحيته لتفقد بايدن.

وقال المصدر في الرحلة لشبكة CNN إنهم "يتذكرون أن توني كان هادئًا بشكل لا يصدق طوال الأمر برمته ، وفي بعض الأحيان كان مضحكًا للغاية. ولم يلوم أحدًا على ما حدث".

وقالوا "توني عرف فقط كيف يبقي كل شيء تحت السيطرة. إنه يشبه بايدن بهذه الطريقة. كلاهما هادئان تحت الضغط."

عمل بلينكن ، وزير الخارجية المعتمد حديثًا ، مع بايدن لمدة 20 عامًا تقريبًا ، ويصفه الكثيرون بأنه يتمتع بأقرب علاقة شخصية مع رئيس أي شخص في مجلس الوزراء. لقد صاغوا هذه الرابطة في الميدان ، في عدد هائل من الرحلات الخارجية التي قاموا بها معًا عندما كان بايدن رئيسًا للجنة العلاقات الخارجية في مجلس الشيوخ ، ولكن أيضًا من خلال الحملة الرئاسية الأمريكية ، والتجربة المشتركة للخسارة الشخصية والعلاقات بين عائلاتهم.

على مر السنين ، اعتمد بايدن على بلينكين للتعامل مع سيناريوهات الأزمات بطريقة عادلة ، لتحويل أفكار سياسته الخارجية إلى واقع ، ودعم مساعيه السياسية ، وليكون صديقًا مخلصًا.

قال السناتور الديمقراطي عن ولاية ديلاوير كريس كونز ، العضو في لجنة العلاقات الخارجية ووصف بلينكين "لقد كان توني جزءًا من تطور جو وتعلمه وتغييراته لأنه واجه تحديات تلو الأخرى على مدى عقود". الفريق الأساسي الداخلي ".

من المتوقع أن تكون على علم بجميع القرارات الرئيسية

من المتوقع أن يكون بلينكين مطلعًا على كل قرار رئيسي يتخذه بايدن كرئيس ، وفقًا لمصادر متعددة تحدثت إلى شبكة CNN. وأوضحت المصادر أن هذا المستوى العميق من المشاركة سيكون مدفوعًا باعتقاد إدارة بايدن أن السياسة الخارجية مرتبطة ارتباطًا وثيقًا بالسياسة الداخلية والحاجة إلى تعزيز الديمقراطية في الداخل ، ولكنها أيضًا انعكاس لعلاقتهما المريحة القوية.

وقال مسؤول يخطط للانضمام إلى وزارة الخارجية في ولاية بلينكن: "سيستمرون في رعاية علاقتهم ، وستكون واسعة النطاق". "سوف يرون بعضهم البعض كثيرًا. وقد يكون البعض منها على عشاء غير رسمي في البيت الأبيض."

عندما بدأ بلينكين العمل مع بايدن في لجنة العلاقات الخارجية بمجلس الشيوخ في عام 2002 ، كان النقاش حول حرب العراق مستمرًا ، مما أدى إلى تسريع علاقتهما ، والتي ربما كانت قد نضجت بطريقة أبطأ.

وقال مصدر كان يعمل في اللجنة في ذلك الوقت "قرع طبول الحرب". "العلاقة مزورة بسرعة كبيرة."

عمل بلينكين جنبًا إلى جنب مع بايدن عندما صوت لصالح حرب العراق - وهو تصويت تم فحصه مرارًا وتكرارًا ، وقال كل من بايدن وبلينكين إن بايدن ندم عليه.

بعد تجربة الترابط الأولية هذه حول مسألة الحرب والسلام الأكثر جوهرية في السياسة الخارجية ، شارك بلينكن في كل إعلان أو سياسة خارجية تقريبًا طرحها بايدن خلال فترة وجوده في مجلس الشيوخ وكنائب للرئيس.

حتى عندما عارض بايدن التيار - على سبيل المثال ، في الدعوة إلى وجود عدد أقل من القوات في أفغانستان عندما دعا مسؤولو الأمن القومي الآخرون إلى زيادة القوات في الأيام الأولى لإدارة أوباما - دافع بلينكين عن آرائه على المستوى المشترك بين الوكالات وصقل السياسة التي كان بايدن يقودها للأمام.

وقال المصدر في رحلة أفغانستان: "يوجه بلينكين شغف بايدن وطاقته إلى نتيجة بناءة".

وقال المصدر الذي عمل في لجنة العلاقات الخارجية بمجلس الشيوخ معهم: "كان أسلوب بايدن هو استيعاب المعلومات وإبداء الرأي بشكل سريع في الوقت الحالي ، وهو ما لا يؤدي إلى ورقة سياسة خارجية واضحة". "لكن بلينكين ماهر في الاتصالات والكتابة. يمكنه فعل ذلك."

علاقة بلينكن الوثيقة مع بايدن هي ما يتوقعه الدبلوماسيون المحترفون والمقربون من الدائرة المقربة لبلينكن لتغذية كفاءته كأكبر دبلوماسي أمريكي.

"التحدي دائمًا مع وزير الخارجية والرئيس هو هل يتحدث وزير الخارجية حقًا باسم الرئيس؟ وعندما يقول شيئًا ، هل تعتقد الحكومة الأجنبية التي يتحدث بها أن هذا ما يفكر فيه الرئيس بالفعل؟" قال الدبلوماسي الأمريكي السابق لو لوكنز لشبكة CNN. "عندما يسافر توني بلينكين حول العالم ، سيعرف الناس ما يقوله وهو ما يؤمن به جو بايدن ويفكر فيه. إنه يتحدث باسم الرئيس ، وهذا أمر مهم للغاية بالنسبة لوزير الخارجية. ولم يكن لدينا ذلك دائمًا."

المشاركة في الحياة السياسية لبايدن

لم يكن بلينكين مستشارًا للسياسة الخارجية لبايدن فحسب ، بل شارك أيضًا بشكل وثيق في جوانب من الحياة السياسية لبايدن.

في عام 2008 ، في الليلة التي عاد فيها بايدن إلى المنزل بعد الإعلان عنه في سبرينغفيلد كزميل لباراك أوباما ، كان لديه موظفان من واشنطن إلى منزله للتخطيط. أوضح مصدر عمل معهم في الحملة ، أن بلينكين كان واحدًا من أربعة. بعد ذلك ، سافر على الطريق مع بايدن أثناء سفره في أنحاء البلاد للقيام بحملة.

"بصدق ، كانت جميع الرسائل والخطابات تقريبًا يومًا بعد يوم تتعلق بالقضايا الداخلية ، وليس السياسة الخارجية. لكن السيناتور بايدن أراد توني هناك إلى جانبه لأنه كان يعلم أن الرئاسة دائمًا ما تتشكل من خلال قرارات السياسة الخارجية ، وكان يريد الوقت غير المنقطع مع توني للتخطيط. لكنه أراد أيضًا شيئًا آخر: صديق وصديق موثوق به ، "قال المصدر الذي عمل معهم في حملة 2008. "نظرًا لأن العديد منا على متن الطائرة كانوا نائمين ، كان بإمكانك عادةً رؤية ضوء في المقعدين الأماميين ، وكان السناتور بايدن وتوني يتحدثان في وقت متأخر من الليل."

وهناك طبقة أخرى تعمق الاتصال: كانت زوجة بلينكين ، إيفان رايان ، نائب مدير حملة بايدن عندما ترشح للترشيح في عام 2008. بعد العمل على انتقال بايدن ، يعمل رايان الآن في بايدن في البيت الأبيض كسكرتير تنفيذي .

كان الزوجان صديقين مخلصين طوال أوقات الشدة عندما عانوا من فقدان الأسرة ، وفقًا لمصادر مطلعة على علاقتهما. توفي والد بايدن في سبتمبر 2002 عندما التقى بلينكين لأول مرة ، ثم في عام 2015 ، توفي زوج والدته وابن بايدن ، بو بايدن.

وقال كونز: "الرئيس بايدن قريب شخصيًا من كل من توني بلينكين وإيفان رايان ، وكان توني مستشارًا وموظفًا وصديقًا شخصيًا مخلصًا وقادرًا وفعالًا بشكل لا يصدق من النوع النادر في واشنطن".