التحفيز الكهربائي : علاج التأتأة والتلعثم الجديد

مجلة رونق - عندما كان Guillermo Mejias يبلغ من العمر 7 سنوات ، أرسله والديه لشراء الخبز خلال عطلة عائلية في جنوب إسبانيا. لا يزال ميخياس يتذكر قلقه المتزايد وهو يسير إلى المخبز ، ويكرر ما كان سيقوله مرارًا وتكرارًا في رأسه. لكن عندما حانت اللحظة ، لم يكن قادرًا على نطق كلمة واحدة. يتذكر عودته خالي الوفاض ، خجلاً ، متسائلاً ماذا سيقول لوالديه. يقول: "كنت متوترة للغاية لدرجة أنني كنت أعض خدي ولسان دون قصد وكان فمي ينزف".

لا يزال ميخياس يتلعثم ، ولكن اليوم ، كباحث في الدماغ في جامعة كومبلوتنسي بمدريد ، يبحث في طرق علاج المشكلة. إنه جزء من مجموعة متزايدة من الباحثين الذين علقوا آمالهم على تحفيز الدماغ غير الباضع ، وهي مجموعة من التقنيات التي تستخدم تيارات كهربائية صغيرة في مناطق معينة من الدماغ. قبل بضع سنوات ، جرب Mejias مثل هذه التقنية على نفسه في تجربة لمرة واحدة قللت مؤقتًا من وتيرة تلعثمه ، كما يقول. تشير بعض التجارب العشوائية ، بما في ذلك تجربة نُشرت هذا الشهر في مجلة اضطرابات الطلاقة ، إلى أن تحفيز الدماغ يمكن أن يفيد الأشخاص الذين يتلعثمون. يقول ميجياس: "أعتقد أن تحفيز الدماغ هو المستقبل".

لا يتفق الجميع. لم تبلغ أي دراسة حتى الآن عن آثار تستمر لأشهر بعد العلاج ، ناهيك عن سنوات. وتشير الأدلة القصصية إلى أن تجارب علاجات التلعثم معرضة لتأثير الدواء الوهمي ، مما يعني أنه بمجرد خضوعهم للتجربة ، قد يرى المشاركون آثارًا إيجابية لا ترجع إلى العلاج.

يُعتقد أن حوالي 1٪ من السكان البالغين في العالم - حوالي 70 مليون شخص - يتلعثمون ، مما قد يضر بنوعية الحياة ويسبب ضائقة اجتماعية ووصمة عار. لكن أسبابه لا تزال غير مفهومة بشكل جيد.

العلاج الوحيد المتاح ، وهو علاج النطق ، يمكن أن يحسن الطلاقة إلى حد ما ويساعد في تجنب الآثار الجانبية للتلعثم ، مثل الحركات اللاإرادية والتشنجات اللاإرادية. لكن معدل نجاحه محدود لدى البالغين ويفشل في معالجة جذر المشكلة ، كما يقول ميجياس: "إن علاج التلعثم بعلاج النطق يشبه علاج مرض باركنسون بالعلاج الطبيعي".

ومع ذلك ، فإن تحفيز الدماغ غير الباضع يحفز أو يثبط الخلايا العصبية في مناطق معينة من الدماغ في محاولة لإعادة تشكيل دوائر الخلايا المترابطة. لقد أظهر بالفعل فوائد للاكتئاب - لا سيما لدى الأشخاص الذين يقاومون العلاجات الدوائية - وفي إعادة التأهيل بعد السكتة الدماغية ، حيث يمكن أن يساعد في تحسين الحركة والكلام.

يختبر Mejias وآخرون آثاره في التلعثم باستخدام تقنيات مختلفة لتطبيق التحفيز الكهربائي على الدوائر المعنية بالكلام. بعد ذلك ، قد يؤدي المشاركون مهمة تنشط تلك المناطق نفسها مرة أخرى ، مثل قراءة نص في انسجام مع شخص آخر أو باستخدام بندول السرعة ، وهو ما يمكن للعديد من الأشخاص الذين يتلعثمون القيام به بدرجة معينة من الطلاقة.

الفرضية هي أن أداء هذه المهام بعد التحفيز يمكن أن يساعد في إعادة تشكيل الدوائر المزعجة. على الرغم من أن التيارات الكهربائية يمكن أن تسبب انزعاجًا طفيفًا ، إلا أن تحفيز الدماغ غير الباضع يعتبر آمنًا على نطاق واسع.

بالنسبة لدرجة الدكتوراه ، قام Mejias بالتحقيق في تأثيرات تقنية تسمى التحفيز المغناطيسي عبر الجمجمة (TMS) ، حيث يتم تطبيق مجال مغناطيسي من خلال ملف صغير يوضع على رأس المشارك ، مما يؤدي إلى إحداث تيار كهربائي صغير في الدماغ. يبلغ عرض الملف بضعة ملليمترات فقط ، مما يسمح باستهداف التحفيز لمناطق الدماغ الدقيقة. ركز Mejias على المنطقة الحركية التكميلية ، وهي منطقة من القشرة الدماغية تشارك في التحكم في الحركة والتي تظهر وظائف غير طبيعية لدى الأشخاص الذين يتلعثمون.

لأن الدراسة كانت استكشافية إلى حد كبير - ولتجنب الروتين لتجربة أكبر - قرر Mejias اختبار TMS على نفسه. في ورقة قصيرة نُشرت عام 2019 ، أفاد أن العلاج قلل من الكتل والتكرار في حديثه بنسبة 30٪. يقول: "شعرت بتحسن تدريجي ، مما ساعدني أيضًا على بناء ثقتي". "كانت الآثار واضحة لبضعة أسابيع لكننا لم نراقبها باستمرار لذلك لا أعرف بالضبط كم من الوقت استمرت."

كانت كيت واتكينز ، أخصائية علم النفس العصبي بجامعة أكسفورد ، أول من عالج الأشخاص الذين يتلعثمون بتقنية أخرى تسمى تحفيز التيار المباشر عبر الجمجمة (tDCS) ، والتي تمرر تيارًا كهربائيًا من أحد جانبي الدماغ إلى الجانب الآخر. نظرًا لأن الأقطاب الكهربائية المستخدمة في tDCS كبيرة نسبيًا ، فإن لدى الباحثين سيطرة أقل على مكان حدوث التحفيز مقارنةً بـ TMS ، لكن المعدات المطلوبة أبسط وأرخص بكثير. يقول واتكينز: "إذا نجح ، فهذا شيء يمكن لأخصائيي أمراض النطق واللغة استخدامه بسهولة وأمان." فائدة أخرى: غالبًا ما يسبب إزعاجًا أقل من TMS.

في تجربة عشوائية مزدوجة التعمية مع 30 مشاركًا نُشرت في 2018 ، طبق واتكينز وزملاؤه التيارات المباشرة خلال 20 دقيقة لمدة خمسة أيام متتالية. كانوا يهدفون إلى تحفيز القشرة الأمامية السفلية اليسرى ، وهي منطقة دماغية تشارك في معالجة اللغة والكلام والتي تُظهر نشاطًا أقل لدى الأشخاص الذين يتلعثمون. للتحكم في تأثير الدواء الوهمي ، تلقى نصف المشاركين تحفيزًا وهميًا بتيار ضئيل - يكفيهم ليشعروا بشيء ما ، لكنه أضعف من أن يحدثوا تأثيرًا.

كانت الفائدة ذات دلالة إحصائية ، لكنها متواضعة: بعد أسبوع واحد ، تعثر المشاركون الذين تلقوا تحفيز الدماغ بنسبة 8٪ من مقاطعهم ، بانخفاض من 11٪ عند خط الأساس ، مع عدم وجود تغييرات يمكن اكتشافها في المجموعة الضابطة. الدراسة التي نُشرت هذا الشهر - من قبل باحثين في إيران وألمانيا وكندا - ضمت 50 مشاركًا وكانت متشابهة في كل من التصميم والنتيجة ، حيث انخفضت المقاطع المتعثرة من 8.5٪ إلى 5.4٪ بعد التحفيز.

يقول Julio Prieto ، رئيس قسم الفسيولوجيا العصبية السريرية في مستشفى جامعة Gregorio Marañón العام في مدريد ، الذي يدرس أيضًا التلعثم وتعاون مع Mejias: "نتائج التحسن واضحة ومتشابهة في كليهما". ويضيف: "من وجهة نظري ، كلاهما لهما نفس القيود": جلسات علاج قليلة وفترة متابعة قصيرة ، مما يجعل من المستحيل تحديد ما إذا كانت التأثيرات ستستمر.

يقول برييتو إن المجال سيستفيد من المزيد من البروتوكولات الموحدة. مثل العديد من دراسات تحفيز الدماغ غير الباضعة ، تختلف تجارب التلعثم في التصميم والمعدات. تستهدف التجارب أيضًا مناطق مختلفة من الدماغ وتستخدم تيارات مختلفة الشدة والمدة. يقول برييتو: "ثم هناك أيضًا عوامل لا يمكنك التحكم فيها ، مثل الفروق بين الجنسين ، ويقظة المشارك ، وحتى الاختلافات الجينية". تشير العديد من الدراسات إلى وجود تباين كبير في الاستجابات لتحفيز الدماغ بين الأفراد.

يقول دينيس درينا ، عالم الوراثة الفخري في المعاهد الوطنية الأمريكية للصحة والذي يعمل على التلعثم ، إن الشك في محله. يقول: "لقد جربت العشرات من العلاجات المختلفة للتلعثم ، غالبًا بنجاح مبدئي مذهل". "لم يدم أي من هؤلاء."

يأمل باحثو تحفيز الدماغ في إقناع المتشككين. يسعى Mejias للحصول على تمويل لتوسيع تجربته الذاتية في دراسة أكبر. تخطط واتكينز وفريقها لتجربة نوع آخر من التحفيز الكهربائي يسمى تحفيز التيار المتردد عبر الجمجمة ، حيث لا يكون اتساع التيار ثابتًا ولكنه يتذبذب. يقول بيرتان ديميريل ، الباحث في مختبر واتكينز الذي يتلعثم أيضًا: "إنه يحاكي إيقاعات الدماغ الطبيعية".

Mejias متفائل بشأن علاج التلعثم من جذوره. "اعتاد الدماغ أن يكون شيئًا أسطوريًا تقريبًا ، ولم يعرف أحد كيف يعمل. الآن ، بدأنا في فهمه وسنكون قادرين في المستقبل على تعديله ".