الكويكبات تلعب دوراً في صنع الرمال على كوكب المريخ

مجلة رونق - يتم إنشاء الرمال على الأرض باستمرار بسبب التآكل البطيء للصخور. لكن على كوكب المريخ ، قد تلعب تأثيرات الكويكبات العنيفة دورًا مهمًا في صنع رمال جديدة.

أظهرت دراسة جديدة أن ما يصل إلى ربع رمال المريخ يتكون من قطع كروية من الزجاج تم تشكيلها في الحرارة الشديدة للصدمات. نظرًا لأن الرمال التي تهب عليها الرياح تنحت منظر المريخ ، فإن هذا الاكتشاف يكشف عن كيفية مساهمة تأثيرات الكويكبات في تشكيل المريخ ، حتى بعد فترة طويلة من حدوث الاصطدامات ، كما يقترح عالم الكواكب بجامعة بيردو بريوني هورغان وزملاؤه. سيقدم الفريق نتائجهم في 18 أغسطس في الاجتماع السنوي الخامس والثمانين لجمعية Meteoritical في جلاسكو ، اسكتلندا.

باستخدام البيانات التي جمعتها المركبات الفضائية التي تدور حول المريخ ، نظر هورغان والمتعاونون في الأطوال الموجية المختلفة للأشعة المرئية والأشعة تحت الحمراء المنعكسة من سطح الكوكب لتحديد المعادن الموجودة في رمال المريخ. وجد الفريق توقيعات من الزجاج في جميع أنحاء الكوكب ، لا سيما في خطوط العرض العليا.

أحد التفسيرات لكل هذا الزجاج هو الانفجارات البركانية ، والتي من المعروف أنها تنتج الزجاج عندما تختلط الصهارة بالماء. وأشار الباحثون إلى أن الجزء الأكثر ثراءً بالزجاج من المريخ - السهول الشمالية للكوكب - خالية بشكل واضح من البراكين. يستبعد ذلك الانفجارات البركانية باعتبارها الجاني في ذلك الموقع وبدلاً من ذلك يشير إلى أن المزيد من الأحداث الكارثية - تأثيرات الكويكبات - قد تكون متورطة.

هذه حجة معقولة ، كما يقول ستيفن جوديريس ، عالم الكيمياء الجيولوجية في جامعة Vrije Universiteit Brussel في بلجيكا والذي لم يشارك في البحث. غالبًا ما يُنظر إلى المريخ على أنه كوكب بركاني. ولكن هناك أيضًا عنصر تأثير قوي للغاية ، وغالبًا ما يتم التغاضي عنه ".

عندما يتحرك كويكب بسرعة عدة كيلومترات في الثانية يصطدم بكوكب صخري مثل المريخ ، فإن طاقة الحدث تذوب الصخور القريبة وتطلقها نحو السماء. تتكسر تلك الشظايا المنصهرة وتنتج قطعًا بحجم حبيبات الرمل تكون كروية تقريبًا. تلك القطع الزجاجية - التي تسمى كرات التصادم - تمطر في النهاية على الكوكب.

على مدى الثلاثة مليارات سنة الماضية ، كان من الممكن أن تكون تأثيرات الكويكبات قد غطت سطح المريخ في طبقة من الكرات التصادمية بسمك نصف متر تقريبًا ، وفقًا لحسابات هورغان وزملاؤها. كل هذه المواد تضاف إلى رمال المريخ التي تشكلت من خلال التعرية العادية. يقول هورغان: "ساعدت التأثيرات في إمداد الرمال إلى السطح بشكل مستمر بمرور الوقت".

قد تتاح للعلماء الفرصة لتحليل كرات اصطدام المريخ في المستقبل. يقوم المسبار المتجول التابع لوكالة ناسا حاليًا بتخزين عينات من رمال وصخور المريخ لإعادتها في نهاية المطاف إلى الأرض. يقول هورغان إن هذا مثير. "سجل كل هذا في الرمال."